Protoceras

Protoceras ("ilk boynuzlu"), Kuzey Amerika'ya özgü Protoceratidae familyasından, Oligosen ila Erken Miyosen dönemleri arasında yaşamış çift toynaklı cinsidir.

Protoceras Yaşadığı dönem aralığı: 33,9-20,4 myö Oligosen-Barstoviyen  PreЄ Є O S D C P T J K Pg N
Protoceras celer'in iskeleti
Biyolojik sınıflandırma
Âlem: Animalia Şube: Chordata Sınıf: Mammalia Takım: Artiodactyla Familya: †Protoceratidae Alt familya: †Protoceratinae Cins: †Protoceras Marsh, 1891
Tip tür
†Protoceras celer Marsh, 1891
Türler
P. celer (Marsh 1891) P. neatodelpha (Patton & Taylor 1973) P. skinneri (Patton & Taylor 1973)

Charles R. Knight tarafından dişi ve erkeğin restorasyonu

Taksonomi

Othniel Charles Marsh, 1891'de protoceras cinsini P. celer tip türü ile ilk defa tanımladı. Marsh Protoceras'ı, çift toynaklılar içinde kendi ailesine sahip olacak şekilde Protoceratidae'ye atadı. Daha sonra Carroll (1988) tarafından da Protoceratidae'ye atanmıştır. Ancak son analizler (örn. Prothero ve Ludtke, 2007), onu, Paratoceras ile birlikte Protoceratinae alt familyasında sınıflar.

Morfoloji

Erkek Protoceras celer'in kafatası

Protoceras, yaklaşık 1 metre uzunluğundaydı ve vücut şekli bir geyiği andırıyordu. Diğer bazı protoceratidler gibi, kafatasında üç çift kör boynuz vardı. Hayatta bunlar muhtemelen bir zürafanın kemikleri gibi deriyle kaplıydı. Protoceras cinsel olarak dimorfikti: dişilerin kafatasının arkasında, erkeklerde aynı çiftten daha kısa olan sadece bir çift boynuzu vardı. Erkekler muhtemelen bu boynuzları sergilemek, kadınları etkilemek veya rakipleri korkutmak için kullandılar. Boynuzların oryantasyonu nedeniyle, erkekler muhtemelen onları önden değil yanlara doğru göstermişlerdir.

Protoceras en eski ve en ilkel protoceratidlerden biriydi, hala üst kesici dişlere ve dört fonksiyonel ayak parmağına sahipti (daha sonra türlerin sadece iki fonksiyonel, toynaklı parmağı vardı). Geç Oligosen çöllerinde oreodont Leptauchenia'nın yanında yaşadı..